Нормалната функция на ставния хрущял зависи от постоянно редуващите се промени в налягането вътре в ставата – неговото увеличаване и намаляване. Въпреки че хрущялът няма нерви, кръвоносни или лимфни съдове, тези промени в налягането създават „всмукващ“ ефект, който позволява на хранителните вещества да проникнат в хрущяла и да изведат от него отпадъчните продукти на обмяната на веществата.
Обмяната на веществата в хрущяла се влияе от множество фактори:
- Добре функциониращи регулаторни механизми. Смята се, че в регулацията на хрущялната обмяна участват различни вещества, включително цитокини, растежни фактори, колагенови фрагменти, витамини и минерали.
- Физическата активност може да има различно въздействие върху хрущялния метаболизъм. Прекомерното натоварване или хроничният стрес върху ставите могат да доведат до неблагоприятни промени. От друга страна, липсата на движение или значително намаляване на натоварването води до намалена активност на хондроцитите, което ограничава синтеза на междуклетъчно вещество. За да се поддържа здравето на ставния хрущял, е важно да се намери баланс – да не се претоварват ставите, но и да не се оставят без движение, за да не надвишава разграждането на хрущялната тъкан нейната синтеза.
- Осигуряването на достатъчно необходими молекули за синтез на хрущялните компоненти. Адекватното хранене е от съществено значение, за да се гарантира, че ставният хрущял разполага с всички необходими вещества за синтез и възстановяване.
